Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség (EEA) „State of the European Environment Report” című kiadványa rámutat, hogy Írország természeti környezete „nagyon rossz” állapotban van, és gazdasági növekedését a környezet rovására éri el.
A jelentés bírálta Írország rossz természetes vízminőségét, a hulladék mennyiségének folyamatos növekedését és a fosszilis tüzelőanyagoktól való túlzott függőségét is. Bár a tömegközlekedés igénybevétele megnövekedett, továbbra is túlzott az autók függősége, a jelenlegi mezőgazdasági és élelmiszertermelési modellek túl intenzívek és környezeti szempontból nem fenntarthatóak.
Az EEA Írországgal kapcsolatos következtetése gyengítette az ország zöldnek vélt imázsát. A jelentést az EEA ötévente állítja össze, amelynek feladata az Európai Unió 27 tagállama és 11 szomszédos ország helyzetének nyomon követése.
A jelentés rámutat, hogy a természeti környezet megítélése rendkívül rossz, Írország védett élőhelyeinek 85%-a és a védett állat- és növényfajok közel egyharmada hátrányos helyzetű. A helyi növényfajok több mint fele csökken, és több mint 50 madárfaj védettségi állapota aggasztó. A vízminőséget is „rossznak” minősítették, a folyók és tavak állapota nem javult az elmúlt öt évben. A mezőgazdaság, az erdészet, a városi szennyvízkibocsátás, valamint a vízáramlásra és a folyópartokra gyakorolt emberi hatás jelentik a legnagyobb terhelést.
A jelentés megállapítja, hogy az ír gazdaság lényegében még mindig lineárisan fejlődik, túlzott anyagfelhasználással, növekvő hulladékmennyiséggel és a hulladékexporttól való függéssel jellemezhető.
Az EEA elismeri, hogy Írország viszonylag rövid idő alatt jelentős növekedést ért el, 50 év alatt 2 millió fővel nőtt a népesség. Ugyanakkor az ország és a gazdaság is virágzik és fejlődik. Ez a siker azonban nagymértékben függ a környezeti erőforrásoktól.
A legutóbbi előrehaladási jelentésekben Írország az utolsó helyen áll az EU tagállamai között a környezetvédelmi kiadások tekintetében. Az Európai Unió átlagos kiadási szintje a GDP 2,2%-a, míg Írországé csak 0,9%.
