A *Nature Climate Change* folyóiratban 15-én közzétett kutatási jelentés azt jelzi, hogy ha nem kezelik hatékonyan a globális felmelegedést, a gleccserek elvesztésének üteme világszerte a jelenlegi átlagos évi 1000 gleccserről évi 2000-4000 gleccserre gyorsul az 5040-es évekre és az 5040-es évekre.
A Randall van Tricht, az ETH Zürich gleccserszakértője által vezetett csapat több mint 210 000 gleccser műholdfelvételét tanulmányozta egy globális adatbázisban, számítógépes modellekkel a gleccserek olvadásának szimulálására különböző felmelegedési forgatókönyvek esetén.
Az eredmények azt mutatják, hogy ha a globális átlaghőmérséklet 1,5 Celsius-fokkal az iparosodás előtti szint fölé-emelkedik, a gleccserek olvadásának csúcspontja 2041 körül következik be, és évente átlagosan 2000 gleccser olvad el. Az előrejelzések szerint az évszázad végére a gleccserek száma világszerte körülbelül 96 000-re csökken, ami a jelenlegi szám több mint fele.
4 Celsius-fokos felmelegedési forgatókönyvet feltételezve a gleccserek olvadásának csúcspontja 2055 körül várható, évente átlagosan 4000 gleccser tűnik el. A század végére csak körülbelül 18 000 gleccser marad meg, ami a jelenlegi szám körülbelül 9%-a.
A kutatók szerint a gleccserek olvadásának üteme lelassul a csúcs után, mert a maradék gleccser teljes mennyisége csökken, és a nagyobb gleccserek általában tovább tart az olvadás.
A kutatók rámutatnak, hogy a gleccserek változásairól szóló tanulmányok jellemzően méretük és területük csökkentésére összpontosítanak; ez a tanulmány azonban a gleccserek számára összpontosít.
Úgy vélik, hogy bár a kis és közepes méretű gleccserek olvadása kisebb hatással van a tengerszint emelkedésére-, mint a nagy gleccsereké, nem szabad alábecsülni a gleccserek közelében élőkre és a gleccserekkel kapcsolatos emberekre gyakorolt hatását.
A jelentés megállapítja, hogy a jeges tájak évente nagyszámú turistát vonzanak, és számos síközpontot támogatnak; a gleccserek olvadása károsíthatja a téli turizmus gazdaságát. Egyes helyeken a gleccserek mély történelmi, kulturális és szimbolikus jelentőséggel bírnak. Ezenkívül még a kis gleccserek is nélkülözhetetlen olvadékvizet biztosítanak a helyi területeknek.
A 2015-ös Párizsi Megállapodás értelmében az Egyesült Nemzetek Éghajlatváltozási Keretegyezményének részes felei megerősítik erőfeszítéseiket az éghajlatváltozás kezelésére, hogy a globális átlaghőmérséklet növekedését az iparosodás előtti szinthez képest jóval 2 Celsius-fok alá szorítsák e század végére, illetve 1,5 Celsius-fokra.
Ez a cél azonban kihívásokkal néz szembe. Az Earth System Science Data folyóirat idén júniusban közzétett Global Climate Change Index jelentése szerint 2024-ben évi 42 milliárd tonna szén-dioxid-termelés mellett 50%-os valószínűséggel 2028 februárjára a hőmérséklet 1,5 Celsius-fokra emelkedik.
